–これは、誰かのためにずっと苦しんできた女性が、自分を愛せるようになるまでの話です–

深夜1時半
静かな部屋で、まだ帰ってこない夫を待ちながら、私は強い不安で胸が苦しくなっていました
スマホを握りしめ、玄関の音がしないか耳を澄ませます
そのとき、心の中にこんな思いが浮かびました

「私がどんなにつらくてもいい。だからお願い、生きていて」

その願いに気づいた瞬間、私はハッとしました
私は今、夫のことだけを心配しているのではありませんでした
20年以上前、消えてしまいそうな命を必死に見守っていた「あの頃の小さな私」が、今も心の中で助けを求めていたのです

​1. 不安から始まる、終わりのない戦い

​夫が毎日、過酷な環境で働いている
帰りが遅くなる日が続くと、私の中に強い不安が湧き上がってくる

「大丈夫だろうか」
「無理をしすぎていないだろうか」
「このまま倒れてしまったらどうしよう」

そんな不安に飲み込まれそうになるたび、私は夫を心配しているだけではいられなくなる

「もっと早く帰ってきてほしい」
「もっと自分を大切にしてほしい」
「そんな働き方を変えてほしい」

気づけば私は、夫を安心させようとしているのではなく、自分の不安をなくそうとしている
夫が変わってくれれば安心できる
夫が無理をしなければ怖くない
そう信じて、言葉をかけたり、訴えたり、ときには責めるような気持ちになることもある

けれど夫は夫の人生を生きている
私の不安を消すために変わるわけではない
すると今度は、「どうしてわかってくれないの？」「どうしてそんなに無理をするの？」という怒りや絶望が湧いてくる
そして最後には、「夫をコントロールしようとしている私はなんてひどいんだろう」と、自分を責め始める

夫への心配
夫を変えたい気持ち
変わらないことへの怒り
そして自分への罪悪感

それらが絡み合い、私は深夜の暗闇の中で身動きが取れなくなっていた
でも今振り返ると、私が本当に戦っていた相手は夫ではなかった

私が戦っていたのは、「大切な人を失うかもしれない」という、ずっと昔から抱えてきた恐怖だったのだ

​2. 命を守ろうとしていた子ども時代

​なぜそこまで自分を責めるのか
その原因は、母との20数年間という過酷な記憶にあった

いつ消えてしまうか分からない母の命
「私が息を潜め、自分のすべてを犠牲にして見張っていなければ、お母さんが死んでしまう」という、子供にはあまりにも重すぎる恐怖の中に、私はずっといた

母が亡くなった時、私の心に刻まれたのは「私が守れなかった、私の何かが間違っていたんだ」という、理不尽で巨大な罪悪感だった

今、深夜に帰らない夫の姿に、私はあの頃の「消えてしまいそうな命」の影を重ねて、一人で怯えていた

​3. 絶望から心を逃がすための「命がけの生存戦略」

「なんでそこまで自分を縛り付けて、不自由にして、自分の人生を後回しにしてまで見張り続けたんだろう？」

自分に呆れそうになる問いへの答えは、あまりにも切ない

子供だったあの頃、親の命の責任を一人で背負おうとしていた
今ならわかる
そんなことは、子供にできることではないし、どう頑張っても100％不可能なことだ

けれど当時の私は本気だった

だからこそ「私には何もできない」という現実を認めることはできなかった
その無力さと絶望を受け止めてしまったら、心が耐えられなかったから

そこで私の心は、生き延びるための脚本をつくった

「私が苦しみ続ければいい」「私が完璧に見張っていればいい」「私さえ気を抜かなければ、最悪のことは防げる」

そんな物語だ

それは現実ではなかった
でも、その“嘘”の物語が、絶望から私を守るために生まれたものだった

それは自分を不自由にしてでも生き延びるための、私の命がけのサバイバル戦略

​4. 小さな戦士へ、ありがとう

​夫は“母”ではない
そして私はもう、あの頃のような苦しい毎日の中にはいない

「私がどんなにつらくても、大切な人が生きていてくれさえいれば」と、自分を後回しにして、今日まで私を生かしてくれた私の中の小さな私

ボロボロになりながら戦い抜いてくれた小さな戦士に、
私は今、心の底から「ありがとう。もう大丈夫だよ、もう休んでいいんだよ」と伝えた

誰かを見張ることで自分の価値を証明する役割は、もう終わり
自分を責めるために使っていた力を、これからは自分を大切にするために使っていい

そう思えたとき、心の奥に静かで温かいものが広がっていった
それは、自分への優しさ
「自分への愛」を向けられた瞬間だった

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